"Le mystère de la disparition des abeilles n’est toujours pas définitivement résolu" par Susan Milius

worker honeybee

Un dossier toujours en suspens - Ce qui a causé des disparitions soudaines d’abeilles (une ouvrière montrée sur la photo ci-dessus) il y a une dizaine d’années, est toujours un sujet de débat scientifique. USGS Bee Inventory et Monitoring Lab / Flickr

C’était l’un des mystères les plus flagrants de l’actualité il y a une dizaine d’années - les abeilles butineuses disparaissaient rapidement sans raison claire. À ce jour, ce puzzle n’a jamais été entièrement résolu, comme le reconnaissent les chercheurs.

Et peut-être que ça ne le sera jamais. Le Syndrome d’effondrement des colonies d’abeilles (ou en anglais, « Colony Collapse Disorder » : CCD), comme les pertes massives soudaines d’abeilles ont été appelées, s’est effacé ces dernières années, aussi mystérieusement qu’il avait commencé. Il est possible que les disparitions reprennent, mais pendant ce temps, les abeilles sont confrontées à d’autres problèmes.

Le CCD a probablement atteint son apogée vers 2007 et s’est évanoui depuis, a déclaré Jeff Pettis, qui dirigeait le laboratoire de recherche sur les abeilles de Beltsville, dans le département de la recherche du ministère de l’Agriculture des États-Unis. Et cinq années se sont écoulées depuis que Dennis VanEngelsdorp, qui étudie la santé des abeilles à l’Université du Maryland à College Park, a vu un « cas crédible » d’effondrement des colonies.

[Voir la vidéo en anglais Dennis vanEngelsdorp : un appel au secours des abeilles - TED.com ▶ 16:28 ttps ://www.ted.com/talks/dennis_vanengelsdorp_a_plea_for_bees ?]

Les apiculteurs signalent encore certains cas, mais Pettis et vanEngelsdorp ne sont pas convaincus que de tels cas soient réellement des troubles de l’effondrement des colonies, un terme qui est maintenant utilisé pour une foule de choses qui sont mauvaises pour les abeilles. Pour les spécialistes, l’effondrement des colonies est un phénomène spécifique. Une colonie apparemment en bonne santé au cours des jours ou quelques semaines perd une grande partie de sa capacité à travailler, tandis que les œufs et les larves, et souvent la reine elle-même, restent en vie. En outre, les magasins d’alimentation dans les colonies qui s’effondrent ne sont pas envahis par d’autres abeilles comme cela se passe habituellement dans une colonie défaillante.

’Je pense que je sais ce qui s’est passé’, dit Pettis, maintenant à Salisbury, Md., Consultant travaillant sur la santé des pollinisateurs. Son scénario proposé pour le CCD, comme ceux d’autres vétérans de ce syndrome, est complexe et ne repose pas sur un seul tueur exotique. Mais jusqu’à présent, aucune expérience n’a apporté la preuve.

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Dans les colonies qui s’effondrent, les abeilles les plus jeunes - qui se développent encore dans des cellules protégées - ont étrangement peu d’abeilles ouvrières qui les soignent. D. vanEngelsdorp et al / PLOS ONE 2009.

Sur la piste d’un suspect

En regardant en arrière, Pettis se rend compte qu’il avait entendu parler de ce qui aurait pu être les premiers cas de CCD, décrits comme des colonies « en train de s’effondrer », pendant plusieurs années avant que le phénomène na fasse les gros titres dans les médias. Puis en novembre 2006, l’apiculteur de Pennsylvanie David Hackenberg, comme d’habitude, a envoyé ses colonies en Floride pour l’hiver. Elles sont arrivées en pleine forme. Peu de temps après, cependant, beaucoup de colonies bourdonnantes s’étaient réduites à quelques traînards. Pourtant, il n’y avait pas de graves infestations de parasites et aucun corps d’abeilles mortes n’était visible.

’Bon, OK, quelque chose d’étrange est arrivé ’, se souvient Jay Evans du laboratoire des abeilles de l’USDA à Beltsville. ’Cela ressemblait à une ’grippe’, quelque chose qui a disparu miraculeusement vite’.

Cependant, aucune menace ne pouvait être étroitement liée à toutes les colonies touchées ni seulement aux colonies malades. Les acariens Varroa, les petits coléoptères des ruches, les champignons Nosema, les virus de l’aile déformée, les signes inhabituels d’exposition aux pesticides, par exemple, les techniques de dépistage à l’époque, ne présentaient aucun schéma clair chez ces abeilles.

« Les gens suivaient cette histoire comme des fous », dit Pettis. La situation inexpliquée des abeilles a provoqué une éclosion nationale d’entomologie d’amateurs. « Il y avait des gens qui disaient :« Pourquoi ne fais-tu pas plus du côté des traînées de jet dans le ciel ? ». Il y avait des« enlèvements extraterrestres » et l’enlèvement - les abeilles étaient touchées.

Les entomologistes ont été traqués par la presse, sans parler de ceux qui se sont appuyés sur des politiciens et poursuivis par des entrepreneurs potentiels. « Pour moi, ce qui a rendu ce travail gratifiant, a-t-il déclaré, c’était le fait que les gens apprenaient à connaître la valeur de la pollinisation.

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Vérification des abeilles - L’entomologiste Jeff Pettis inspecte les abeilles pour déceler des signes inquiétants d’effondrement des colonies. Les abeilles sauvages, dont la plupart ne forment pas de colonies, ne semblaient pas sensibles, mais elles étaient difficiles à surveiller. Stephen Ausmus / USDA.

Un chercheur de l’Université de Columbia aux Etats-Unis, qui avait identifié des agents pathogènes dans des épidémies de maladies humaines mystérieuses a tenté de résoudre le problème. Ian Lipkin n’avait jamais travaillé avec les abeilles, mais lui et son laboratoire ont collaboré avec des entomologistes et d’autres spécialistes des abeilles pour rechercher toute signature génétique d’un agent pathogène apparaissant uniquement dans des colonies en train de s’effondrer. L’approche de la recherche à travers des échantillons de masse, avec leurs traces désordonnées de microbes intestinaux et de parasites aléatoires, est maintenant connue sous le nom de métagénomique. À l’époque, cette façon de rechercher des pathogènes était révolutionnaire, dit la collaboratrice Diana Cox-Foster, alors à Penn State. Le document qui en a résulté, paru dans Science, a mis en évidence plusieurs virus, en particulier le virus israélien de la paralysie aiguë, ou IAPV (SN : 9/8/07, p.147).

Cette insistance centrée sur l’IAPV, qui a retenu beaucoup d’attention à l’époque, n’a pas bien résisté. ’Ce n’est pas exclu à 100%’, déclare Evans. Mais le principal problème de l’explication est partagé par d’autres menaces proposées comme une seule cause de CCD, ou vous pourriez le trouver dans des colonies plus saines.

En tant qu’inspecteur des ruchers pour l’état de Pennsylvanie à l’époque, vanEngelsdorp a surveillé les signes d’effondrement dans plus de 200 ruches. ’Nous avons essayé de regarder cela mais nous ne pouvions pas le faire’, dit-il. Aucun effondrement. Même trouver les abeilles les plus malades dans les colonies en train de s’effondrer était un défi. Les abeilles condamnées se sont probablement envolées dans plusieurs directions, et les oiseaux ou d’autres charognards ont généralement trouvé les abeilles avant que les scientifiques ne le puissent.

Une bande de tueurs

Pettis voit maintenant la catastrophe comme un processus en deux étapes. Divers facteurs de stress tels que la mauvaise nutrition et l’exposition aux pesticides ont tellement affaibli les abeilles qu’un virus, peut-être l’IAPV, pourrait rapidement les tuer en masse. Evans, lui aussi, voit divers facteurs de stress se mélanger et s’harmoniser. Etant pressé pour sa meilleure évaluation du phénomène, il répète ’tout ce qui précède’.

Diana Cox-Foster a réussi à recréer une partie du processus concernant l’effet de disparition qui a marqué la fin pour les abeilles stressées. Quand elle a infecté des colonies d’abeilles dans une serre avec un virus, les abeilles malades ont quitté la ruche mais elles ont été piégées par les murs de la serre avant de se disperser plus loin pour être retrouvées. (Bien sûr, cette expérience ne montre pas comment les colonies sans aucun signe de virus sont mortes)

Cette tendance des abeilles malades à délaisser des ruches, propose VanEngelsdorp, aurait pu se développer en tant que bénéfice hygiénique. ’Le suicide altruiste’, comme l’appellent les biologistes pour les insectes sociaux. S’éloigner de la colonie pourrait minimiser la tendance d’une abeille malade à transmettre sa maladie au reste de la famille.

Les abeilles se perdent toujours

Les pertes de colonies chaque année sont toujours supérieures à ce que les apiculteurs jugent acceptables (barre grise sur le graphique ci-dessous). Même si les ruches peuvent être divisées de sorte que les nombres finissent par se reconstituer, le ralentissement et les dépenses augmentent les coûts de la pollinisation.

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Aujourd’hui, les pertes dans les ruches restent élevées, même si le CCD a décliné ou disparu, selon des enquêtes nationales menées par‘Bee Informed Partnership’, une structure de collaboration à but non lucratif mis en place pour s’occuper de la santé des abeilles. Les apiculteurs notent généralement qu’ils s’attendent ou peuvent tolérer des pertes annuelles entre 15 et 20 pour cent de leur nombre total de colonies. Pourtant, d’avril 2016 à mars 2017, les pertes aux États-Unis ont atteint environ un tiers des ruches. Et ce fut une soi-disant bonne année, la deuxième plus faible perte dans les sept années avec des données sur les pertes annuelles.

Le CCD classique n’est peut-être pas très menaçant ces temps-ci, mais les “four p’s” — poor nutrition, pesticides, pathogens and parasites — les « quatre p » qui désignent une mauvaise nutrition, des pesticides, des agents pathogènes et des parasites, selon Cox-Foster, qui travaille dans un laboratoire de l’USDA pour les insectes pollinisateurs à Logan, dans l’état de l’Utah. Bien que les abeilles ne soient pas susceptibles de disparaître, ces menaces pour l’industrie apicole augmentent les coûts de la pollinisation, ce qui pourrait affecter les prix des aliments.

Faire face aux ‘quatre p’, selon les américains, peut ne pas enflammer l’imagination des entomologistes « en fauteuil ». Mais c’est plus que suffisant pour la vie des abeilles.

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Citations

R.S. Cornman et al. Pathogen webs in collapsing honey bee colonies. PLOS ONE. Published online August 21, 2012. doi : 10.1371/journal.pone.0043562.

D. vanEngelsdorp et al. Colony collapse disorder : a descriptive study. PLOS ONE. Published online August 3, 2009. doi : 10.1371/journal.pone.0006481.

D.L. Cox-Foster et al. A metagenomics survey of microbes in honey bee colony collapse disorder. Science. Vol. 318, October 17, 2007, p. 283. doi : 10.1126/science.1146498.

Further Reading Lectures complémentaires

S. Milius. Big study raises worries about bees trading diseases. Science News Online, February 19, 2014.

E. Emerson. Honeybee death mystery deepens. Science News. Vol. 177, June 19, 2010, p. 15.

S. Milius. No one villain behind honey-bee colony collapse. Science News Online, December 15, 2009.

S. Milius. Hive scourge ? Virus linked to recent honeybee die-off. Science News. Vol. 172, September 8, 2007, p. 147.

S. Milius. Not-so-elementary bee mystery. Science News. Vol. 172, July 28, 2007, p. 56. 

Z. Li et al. Viral infection affects sucrose responsiveness and homing ability of forager honey beesApis melliferaL. PLOS ONE. Published online October 10, 2013. doi : 10.1371/journal.pone.0077354.

D. vanEngelsdorp et al. Colony collapse disorder (CCD) and bee age impact honey bee pathophysiology. PLOS ONE. Published online July 17, 2017. doi : 10.1371/journal.pone.0179535.

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Ajout d’une sélection d’actualités sur les abeilles – A l’aide de Google 23 janvier 2018.- Cliquer sur les titres pour ouvrir les documents.

Les abeilles meurent toujours La Croix 23 janvier 2018

Malgré les progrès en termes de connaissance des abeilles, apiculteurs et scientifiques n’avancent pas dans la lutte contre leur dépérissement…

Rucher pédagogique d’initiation ladepeche.fr-18 janv. 2018

Depuis quelques années, nous constatons un effondrement des colonies d’abeilles, et plus particulièrement la disparition de l’espèce locale..

Comment le capitalisme a sauvé les abeilles Contrepoints-31 juil. 2017

Les abeilles ne se contentaient pas de mourir – elles abandonnaient purement et simplement leurs ruches. Ce phénomène étrange, baptisé syndrome d’effondrement des colonies d’abeilles, est rapidement devenu général. Depuis, les apiculteurs témoignent régulièrement de décès...

« J’ai perdu la moitié de mes ruches », Stéphane Jourdain ... Le Parisien-26 juin 2017

C’est ce qu’on appelle le syndrome d’effondrement des colonies. ... Et surtout l’équilibre naturel, puisque de moins en moins d’abeilles peuvent assurer leur mission de pollinisation…

Ce que dit la science des néonicotinoïdes, les pesticides ’tueurs d’abeilles... Le Huffington Post-26 juin 2017

Les études sur le terrain sont toujours plus compliquées à mener, car il est plus difficile de savoir exactement à quoi est exposée une colonie d’abeilles…

Environnement. France : abeilles et néonicotinoïdes : quel est le problème ? Publié par Alencontre le 28 - juin – 2017 - Par Annabelle Grelier

Deux études à grande échelle confirment les dégâts des néonicotinoïdes sur les abeilles - Ces insecticides extrêmement puissants diminuent la fertilité des colonies, augmentent la mortalité et contaminent l’environnement - LE MONDE | 29.06.2017 à 20h18 • Mis à jour le 30.06.2017 à 09h31 | Par Stéphane Foucart

75% du miel mondial est toxique pour les abeilles RTL.fr-6 oct. 2017 - Des ’découvertes alarmantes’, selon un chercheur associé à la publication de l’étude, parue dans la revue ’Science’.

Les trois quarts des miels du monde sont contaminés par des néonicotinoïdes - Les concentrations de produits présenteraient un faible risque pour l’homme, mais sont susceptibles de provoquer des troubles pour les insectes. LE MONDE | 05.10.2017 à 19h59 • Mis à jour le 06.10.2017 à 06h40 | Par Stéphane Foucart

Le distributeur de matériaux Samse se lance dans l’apiculture avec trois ruches - Place Gre’net-16 oct. 2017 - Le groupe Samse, distributeur de matériaux de construction et d’outillage, a installé trois ruches au sein de son siège grenoblois. Il compte à présent pour voisines pas moins de 150 000 abeilles.

Deux nouveaux pesticides “tueurs d’abeilles” arrivent dans nos champs - Par Randy Compay publié le 23/10/2017 - Bio à la Une.com-23 oct. 2017

Alors qu’on croyait être débarrassé des pesticides “tueurs d’abeilles” d’ici 2020, deux nouveaux produits à base de sulfoxaflore - appartenant à la classe des néonicotinoïdes - viennent d’arriver sur le marché et être autorisés par l’ANSES ..

Maja Lunde décrit l’effondrement des colonies humaines dans « Une histoire des abeilles » - 20minutes.fr-22 août 2017 - Ecrit par la communauté - Publié le 22/08/17 à 10h16 — Mis à jour le 22/08/17 à 10h16 - RENTREE - Les lectures coups de cœur, ça se partage. Notre communauté vous recommande chaque jour un nouveau livre. Aujourd’hui, « Une histoire des abeilles » par Maja Lunde chez Les presses de la Cité (400 p., 22,50€).

Projet APIcampus : « Des abeilles connectées pour mieux comprendre leur vie et la nôtre » - Document ladepeche.fr-13 déc. 2017 - Publié le 14/12/2017 à 08:44

Photo - Installation des capteurs BeeGuard sur les ruches du Centre de recherche sur la cognition animale./ Photo BeeGuard Emmanuel Navarro - Pour mieux appréhender les changements climatiques liés à notre environnement, des chercheurs de Paul Sabatier s’apprêtent à connecter cinq ruches au printemps prochain.

« Le Campus Innovant de l’université Toulouse III Paul Sabatier a lancé, hier soir, son projet APIcampus où se sont réunis les acteurs du projet dans l’amphi Concorde. L’outil, ouvert à toute la communauté universitaire, aux riverains, entreprises et institutionnels, ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche dans le domaine de l’observation des abeilles par le truchement de capteurs informatiques. En avril 2018, cinq ruches connectées seront installées sur le campus scientifique. Le projet qui allie recherche, formation et innovation expliqué par sa coordonnatrice et maître de conférences Nathalie Del Vecchio… »

Vingt ans après le début de l’effondrement des colonies, comment se portent les abeilles  ? The Conversation FR-13 juin 2017 – Extrait – « C’était il y a vingt ans déjà : les apiculteurs français alertaient sur l’utilisation de pesticides comme le Gaucho, responsable selon eux d’une mortalité accrue dans les ruches ; on parle à l’époque de pertes annuelles entre 300 000 et 400 000 abeilles, entraînant une chute de 50 % de la production de miel aux abords de champs de tournesols traités avec ce produit phytosanitaire. Cet épisode a constitué la première prise de conscience du danger auquel sont exposés ces insectes dans nos sociétés industrialisées. Dix ans plus tard, c’est au tour des apiculteurs américains de tirer la sonnette d’alarme, après avoir observé des milliers de ruches soudainement vidées de leurs occupantes. Sur 2,4 millions de ruches au total, 1,5 million disparaissent en effet en quelques mois dans une petite trentaine d’États. Ce phénomène appelé « syndrome d’effondrement des colonies » a provoqué une nouvelle prise de conscience planétaire. Contrairement à l’épisode du Gaucho, les pertes concernées sont plus importantes et leurs causes bien moins claires. Une préoccupation mondiale… »

Varroa : une ruche peut vivre avec le parasite - Imaz Press Réunion -

Publié le Jeudi 27 Juillet 2017 à 02H58 / Actualisé le Jeudi 27 Juillet 2017 à 02H58 – Photo. Extrait.

« Dès l’apparition du varroa en mai dernier, au sein du rucher sentinelle du lycée Leconte de Lisle, les autorités sanitaires, sous l’égide de la Direction départementale de l’agriculture, de l’alimentation et de la forêt (DAAF) et du Groupement de défense sanitaire (GDS), ont tenté de stopper le phénomène en détruisant les premières ruches infectées par le parasite, porteur du virus de la varoose, qui affecte l’organe des abeilles servant à nourrir leurs larves. La conséquence directe de cet acarien sur les populations d’abeilles est un affaiblissement de leur santé et donc de leur travail, remarquable par une baisse de production de miel. A ce jour, une seule colonie a été trouvée comme malade, tandis que les autres ne comptent que la présence du parasite. Mais les autorités se veulent rassurantes. Oui, les ruches peuvent continuer à vivre avec le varroa, à condition d’être surveillées… »

VIDEO. La disparition des abeilles, c’est grave docteur ? - INFORMATION En moins de 4 minutes, la websérie d’animation « Décod’actu » explique aux 13-17 ans les grands événements et thématiques qui font l’actualité... - A.B. ublié le 20/09/17 à 15h45 — Mis à jour le 20/09/17 à 15h45 - © Copyright 20 Minutes

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Traduction, compléments entre […], ajout d’actualités sur les abeilles et liens hypertextes ajoutés par Jacques HALLARD, Ingénieur CNAM, consultant indépendant - 25
/01/2018

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Fichier : ISIAS Abeilles The mystery of vanishing honeybees is still not definitively solved French version.2

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