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"La Malaisie devient le centre de la prochaine menace du paludisme : la déforestation rapproche les singes porteurs et les êtres humains vis-à-vis de cette maladie séculaire" par Yao-Hua Law

Traduction et compléments de Jacques Hallard

samedi 21 août 2021, par Law Yao-Hua


ISIAS Santé Forêts

La Malaisie devient le centre de la prochaine menace du paludisme : la déforestation rapproche les singes porteurs et les êtres humains vis-à-vis de cette maladie séculaire

L’article d’origine de Yao-Hua Law a été publié le 04 novembre 2018 par Science News Health, Animals sous le titre « Malaysia is ground zero for the next malaria menace  » : il est accessible sur ce site : https://www.sciencenews.org/article/malaysia-ground-zero-monkey-malaria-deforestation

Malaisie carte

[Carte de la Malaisie. Etat de l’Asie du Sud-Est, la Malaisie englobe la péninsule de Malaisie, qui fait partie du continent de l’Asie du Sud-Est, ainsi que deux territoires situés sur l’île de Bornéo : Sabah et Sarawak. Bien que les plaines côtières soient vastes, le relief est très montagneux et le pays est en partie recouvert par les forêts tropicales. Source : https://www.actualitix.com/carte-malaisie.html – On peut aussi consulter : https://fr.wikipedia.org/wiki/Malaisie ].

Photo de singe macque en Malaisie – Le paludisme des singes - Les gens contractent le paludisme par les moustiques. Mais en Asie du Sud-Est, de plus en plus de ces animaux piqueurs transmettent les parasites des singes, comme les macaques (photo ci-dessus), à des personnes. Donald Walker/Shutterstock.

Vinita Surukan savait que les moustiques étaient un problème. Ils l’ont attaquée par essaims, mordant ses vêtements alors qu’elle travaillait à la collecte de la sève d’hévéa près de son village à Sabah, dans le nord de la Malaisie. La femme âgée de 30 ans a décrit la situation comme presque insupportable. Mais elle avait besoin de travailler.

Il y avait peu d’alternatives dans son village, entouré de fragments de réserves forestières et de vastes étendues de fermes, de plantations de palmiers à huile et de plantations d’hévéas. Elle a donc enduré cela jusqu’à une semaine de forte fièvre et de vomissements qui l’ont forcée à s’arrêter.

La nuit du 23 juillet 2018, Vinita Surukan essayait de dormir à cause de sa fièvre lorsque la clinique où elle s’était rendue plus tôt dans la journée l’appela avec des résultats : son sang grouillait de parasites du paludisme : environ un million par goutte. Sa famille l’a emmenée à l’hôpital de la ville où elle a reçu des antipaludéens par voie intraveineuse avant d’être transférée dans un hôpital de la ville équipé pour traiter le paludisme grave. Les médicaments ont éliminé la plupart des parasites et la femme, chanceuse, souriait au petit matin.

Le paludisme terrorise les êtres humains depuis des millénaires, ses fièvres sont gravées dans nos premières écritures sur d’anciennes tablettes d’argile sumériennes de Mésopotamie. En 2016, quatre espèces de parasites du paludisme humain, transmises de personne à personne par les moustiques, ont infecté plus de 210 millions de personnes dans le monde, faisant près de 450.000 victimes. L’espèce la plus mortelle, Plasmodium falciparum, est responsable de la plupart des infections.

[Selon une introduction de Wikipédia, « Plasmodium falciparum est une des espèces de Plasmodium, des parasites qui causent le paludisme chez l’être humain. Il est transmis par la piqûre d’anophèle femelle (un moustique). P. falciparum est le plus dangereux de ces parasites causant le paludisme car il entraîne le taux de mortalité le plus élevé. En outre, il représente 80 % de toutes les infections malariques humaines et 90 % des décès. Il est plus répandu en Afrique subdésertique que dans d’autres régions du monde…. » - Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Plasmodium_falciparum ].

Mais le paludisme de Vinita Surukan était différent. Ce n’était pas un parasite humain du paludisme. Elle avait P. knowlesi, qui infecte plusieurs espèces de singes. Le même parasite avait récemment infecté deux autres personnes du village de Vinita Surukan : un homme qui chasse dans la forêt et un adolescent. Vinita Surukan soupçonne ses parasites de provenir des singes vivant dans la forêt bordant le domaine des hévéas où elle travaillait. Certains villageois ont arrêté de travailler après avoir entendu parler de la maladie de Vinita Surukan.

Le paludisme chez le singe, découvert au début des années 1900, n’est devenu un problème de santé publique que ces 15 dernières années. Avant cela, les scientifiques pensaient qu’il était extrêmement rare que des parasites du paludisme chez le singe, comptant au moins 30 espèces, infectent les humains.

Pourtant, depuis 2008, la Malaisie a signalé plus de 15.000 cas d’infection à P. knowlesi et environ 50 décès. Les infections en 2017 ont atteint seulement 3.600.

[D’après Wikipédia, « Plasmodium knowlesi est un parasite primitif du paludisme que l’on trouve couramment en Asie du Sud-Est. Il provoque le paludisme chez les macaques à longue queue (Macaca fascicularis), mais il peut aussi infecter les humains, que ce soit naturellement ou artificiellement. Plasmodium knowlesi est le sixième parasite majeur du paludisme humain (après la division de Plasmodium ovale en deux sous-espèces). Il peut causer un paludisme grave, comme l’indique son cycle érythrocytaire asexué d’environ 24 heures, avec une fièvre associée qui survient généralement à la même fréquence (la fièvre est quotidienne). Il s’agit d’une infection émergente signalée pour la première fois chez l’homme en 1965. Il représente jusqu’à 70%1 des cas de paludisme dans certaines régions d’Asie du Sud-Est, où il se trouve principalement. Ce parasite est transmis par la piqûre d’un moustique anophèle. Plasmodium knowlesi a des conséquences sanitaires, sociales et économiques pour les régions touchées…. » - Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Plasmodium_knowlesi].

C’est une menace émergente

La Malaisie est sur le point d’éliminer le paludisme humain. Pourtant, les cas de paludisme à P. knowlesi transmis par des singes ont été multipliés par dix depuis 2008.

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Malaria en Malaisie, 2007-2017

https://www.sciencenews.org/sites/default/files/2018/10/111018_malaria_inline_2_730.png

C. Chang - Source : Ministry of Health Malaysia 2018 - Code couleurs des causes : vert foncé = humains de l’extérieur ; vert clair : humains indigènes : jaune : paludisme des singes.

Les personnes infectées par le paludisme sont présentes dans toute l’Asie du Sud-Est, à proximité de forêts peuplées de singes sauvages. En 2017, une autre espèce de parasite du paludisme, P. cynomolgi, a été découverte chez cinq Malaisiens et 13 Cambodgiens. Et en 2018, au moins 19 voyageurs dans la région, principalement des Européens, avaient ramené le paludisme infecté chez eux dans leur pays d’origine.

[Traduction d’une introduction de Wikipédia : « Plasmodium cynomolgi est un parasite api-complexien qui infecte les moustiques et les singes asiatiques de l’Ancien Monde. Cette espèce a été utilisée comme modèle pour le Plasmodium vivax humain car Plasmodium cynomolgi partage le même cycle de vie et certaines caractéristiques biologiques importantes avec P. vivax » - Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Plasmodium_cynomolgi ].

Voir également : Plasmodium cynomolgi chez l’Homme en Malaysie Médecine des voyages- Publié le 23 avril 2018 à 20h01 - Auteur : Ludovic DE GENTILE -Début 2018, en Malaisie, à Kapit dans la région de Sarawak, plusieurs personnes ont présenté un accès palustres impliquant Plasmodium cynomolgi. Le rapport de cette épidémie a été publiée dans Nature le 16 avril.Il s’agit du premier rapport de cas groupés impliquant ce protozoaire infectant le singe. Le passage des parasites animaux à l’Homme est maintenant bien décrit, notamment avec Plasmodium knowlesi en Asie, Plasmodium brasilianum et Plasmodium simium en Amérique du Sud et renforce la vision du paludisme comme une véritable zoonose. L’hypothèse principale de cette émergence est l’augmentation importante du contact Homme - Primates résultant de l’exploitation de la forêt. Dans les prochaines années, l’amélioration du diagnostic d’espèce grâce aux techniques de biologie moléculaire devrait permette de mieux appréhender cette question…. » Article complet sur : https://www.mesvaccins.net/web/news/12208-plasmodium-cynomolgi-chez-l-homme-en-malaysie ].

Suite de l’article traduit

L’augmentation du paludisme chez les singes en Malaisie est étroitement liée à la déforestation rapide, déclare Kimberly Fornace, épidémiologiste à la ‘London School of Hygiene and Tropical Medicine’. Après avoir analysé des échantillons de sang prélevés sur près de 2.000 habitants de Sabah présentant différents niveaux de déforestation, elle a constaté que les personnes qui séjournaient ou travaillaient à proximité de forêts coupées étaient plus susceptibles que les personnes vivant à l’écart loin des forêts de contracter une infection à P. knowlesi, ont rapporté des collègues en juin dans « PLOS Neglected Tropical Diseases ». En enjambant des arbres abattus, les humains se rapprochent des singes et des moustiques porteurs de parasites qui prolifèrent dans les forêts défrichées.

[Voir Exposure and infection to Plasmodium knowlesi in case study communities in Northern Sabah, Malaysia and Palawan, The Philippines – Auteurs : Kimberly M. Fornace et al. June 14, 2018 - https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0006432 ].

Photo - Terres perdues - Plusieurs États de Malaisie, y compris Sabah, ont perdu de grandes étendues de forêts au profit de plantations de palmiers à huile et d’hévéas.
peacefoo / Shutterstock.

C’est là-bas que ça se passe

Il n’existe aucun moyen pratique de traiter les singes sauvages pour une infection dont ils ne montrent aucun signe. « C’est le problème de P. knowlesi », déclare Fe Espino, spécialiste des maladies infectieuses basé à Singapour, directeur du réseau Asie-Pacifique pour l’élimination du paludisme.

En 2015, l’Organisation mondiale de la santé avait fixé un objectif pour 2030 : mettre fin à la transmission du paludisme dans au moins 35 des 91 pays d’endémie palustre. L’OMS ciblait les quatre parasites humains du paludisme : P. falciparum, P. vivax, P. malariae et P. ovale. Le paludisme chez le singe fut exclu de la campagne parce que l’agence le considèrait comme une maladie animale dont la transmission n’avait pas été démontrée chez l’Homme.

« Mais à mesure que les pays réduiront le paludisme humain, ils devront éventuellement faire face au paludisme chez les singes », dit Espino, faisant écho à une opinion largement partagée par les scientifiques du paludisme chez les singes.

Selon le paludologue Richard Culleton de l’Université de Nagasaki au Japon, « un phénomène désagréable » pourrait émerger du réservoir de parasites du paludisme chez les singes. Richard Culleton étudie la génétique du paludisme chez l’homme et chez les singes. Les parasites du paludisme peuvent muter rapidement - possiblement en de nouveaux types susceptibles d’infecter plus facilement les êtres humains (SN : 9/6/14, p. 9). Pour Richard Culleton, le réservoir palustre du singe « est comme une boîte noire. Des choses s’envolent de temps en temps et vous ne savez pas ce qui les attend ».

Photo - Des chercheurs prélèvent des échantillons de sang sur des habitants de la région pour y rechercher l’ADN du parasite du paludisme. Joshua Paul/Ecole d’hygiène et de médecine tropicale de Londres

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La Malaisie est sur le point d’atteindre l’objectif de l’OMS visant à éliminer le paludisme humain. En 2017, seulement 85 personnes ont été infectées par le paludisme humain. Mais ce succès semble creux, alors que le paludisme du singe gagne du terrain. Et même si le paludisme chez les singes n’est devenu une menace pour la santé publique qu’en Malaisie, il pourrait en être de même dans d’autres régions de l’Asie du Sud-Est et au-delà. Même dans le sud-est du Brésil, où le paludisme humain a été éliminé il y a 50 ans, le parasite du paludisme à P. simium présent chez les singes hurleurs a provoqué des épidémies chez les êtres humains en 2015 et 2016.

De l’outil utile à la menace sérieuse

À la fin des années 1800, les scientifiques ont découvert le parasite Plasmodium et ses porteurs : les moustiques Anopheles. Les humains ont riposté en asséchant les marais pour empêcher la reproduction des moustiques et en pulvérisant des insecticides sur des communautés entières. Les gouvernements et les forces armées ont recherché des médicaments antipaludiques alors que la maladie avait coûté la vie à d’innombrables soldats lors des deux guerres mondiales.

Les scientifiques ont rapidement découvert des parasites du paludisme chez les oiseaux, les rongeurs et les singes. Pour les chercheurs, les parasites trouvés chez les singes constituaient seulement un outil de test des médicaments antipaludiques et non pas une réelle menace. Un accident, cependant, a montré le contraire.

Photo – Un chercheur infecté - Après avoir été infecté en 1960 par le parasite du paludisme trouvé chez ses singes à la recherche, le biologiste Don Eyles a emmené une équipe du ‘National Institutes of Health’ en Asie du Sud-Est pour étudier les parasites dans la nature. Il est montré ici avec son gibbon de compagnie, un type de singe, à Kuala Lumpur. Courtesy of Eyles Family

En 1960, le biologiste Don Eyles étudiait le paludisme à P. cynomolgi dans un laboratoire du ‘National Institutes of Health’ de Memphis, dans l’état du Tennessee aux Etats-Unis, alors qu’il était atteint de fièvre paludéenne. Il avait été infecté par les parasites trouvés chez ses singes servant à la recherche. Son équipe avait rapidement confirmé que les parasites du paludisme chez ses singes pouvaient être transmis par les moustiques à l’Homme. Soudain, le paludisme chez le singe n’était pas qu’un simple outil : c’était bel et bien une maladie animale qui pouvait naturellement infecter les êtres humains.

« La nouvelle a fait trembler l’OMS », a déclaré McWilson Warren dans une interview enregistrée en 2005 par le Bureau de l’histoire des NIH. Warren, un parasitologue, avait été le collègue d’Eyles. Cinq ans avant l’infection d’Eyles, l’OMS avait lancé le Programme mondial d’éradication du paludisme. Misant sur des insecticides et des antipaludiques, l’agence s’était efforcée de mettre fin à toutes les transmissions du paludisme en dehors de l’Afrique. Un paludisme des singes infectant facilement les êtres humains, coulerait le programme, car il n’y aurait aucun moyen de traiter tous les singes.

Une équipe de scientifiques américains, parmi lesquels Eyles et Warren, s’est rendue en Malaisie - puis à la Fédération de Malaisie - d’où provenaient les parasites P. cynomolgi qui avaient infecté Eyles. Financés par les NIH, les scientifiques avaient travaillé avec des collègues de l’Institut de recherche médicale de Kuala Lumpur, créé en 1900 par les Britanniques pour étudier les maladies tropicales.

De 1961 à 1965, les chercheurs ont découvert cinq nouvelles espèces de parasites du paludisme et environ deux douzaines d’espèces de moustiques porteurs du parasite. Mais les chercheurs n’ont trouvé aucune infection humaine à l’époque. Puis, en 1965, un arpenteur américain avait été infecté par P. knowlesi après avoir passé plusieurs nuits à camper sur une colline à environ 160 kilomètres de Kuala Lumpur dans les terres.

Warren inspecta la zone forestière où l’Américain infecté avait campé. La colline était assise au bord d’une rivière sinueuse. Les singes et les gibbons, une autre sorte de singe, vivaient sur la colline et dans les forêts adjacentes. La maison la plus proche était à environ deux kilomètres. Warren avait prélevé le sang de quatre singes et de plus de 1.100 villageois autour de la colline et il avait également collecté des moustiques.

Il avait trouvé des parasites P. knowlesi chez les singes, mais aucun parmi les villageois. Une seule espèce de moustique, A. maculatus, semblait capable de transmettre le paludisme entre les singes et les humains, mais Warren estimait que son nombre était trop bas pour être considéré comme important à considérer. Il a conclu que le paludisme demeurait dans les forêts et ne touchait que rarement l’homme.

« Avec ces résultats, les NIH ont mis fin au projet de lutte contre le paludisme chez les singes », a déclaré Warren, et l’Institut de recherche médicale de Kuala Lumpur est revenu à son objectif principal : le paludisme humain, la dengue et d’autres maladies transmises par les moustiques. Le paludisme chez le singe a été rayé de la liste des problèmes de santé publique.

Un nouvel appel de mise en garde

P. knowlesi est revenu sous les feux des projecteurs en 2004, avec un reportage dans la revue médicale ‘The Lancet’, rédigé par le paludologue Balbir Singh et son équipe. Le groupe avait découvert 120 personnes infectées en deux ans dans le sud de la Malaisie, à Bornéo. Les patients étaient pour la plupart des autochtones qui vivaient près des forêts. Les cliniciens avaient initialement examiné les échantillons de sang des patients sous le microscope – un test standard - et avaient diagnostiqué le parasite comme étant un paludisme humain. Mais lorsque Singh, de l’Université Malaysia Sarawak, a pu appliquer des outils moléculaires permettant d’identifier les espèces de parasites par leur ADN, il a révélé que tous les échantillons étaient des P. knowlesi. Le paludisme des singes se déclarait aussi dans les forêts en déclin.

En 2018, P. knowlesi avait infecté des êtres humains dans tous les pays de l’Asie du Sud-Est, à l’exception du Timor oriental. Mais Singapour, déclarée exempte de paludisme en 1982, a signalé que six soldats avaient été infectés par P. knowlesi provenant de singes sauvages

Un risque qui s’élargi

La Malaisie est la plus touchée par le paludisme à P. knowlesi. Mais cette carte de 2016 (ci-après) montre également un risque de maladie prédominant (marron) élevé dans d’autres régions de l’Asie du Sud-Est, en fonction de facteurs épidémiologiques et environnementaux.

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Carte - Risque prévu d’infection à P. knowlesi chez l’homme en Asie du Sud-Est -
F.M. Shearer et al / PLOS Maladies tropicales négligées 2016 (CC BY 4.0)

De nombreux scientifiques reconnaissent maintenant P. knowlesi comme la cinquième espèce de parasite du paludisme pouvant naturellement infecter l’Homme. C’est aussi le seul à se multiplier dans le sang toutes les 24 heures et il peut tuer si le traitement est retardé. Les gens attrapent les parasites P. knowlesi à partir des macaques à longue queue, les macaques à queue de cochon et les singes à feuilles tétracées. Ces singes sont répartis dans toute l’Asie du Sud-Est. Jusqu’à présent, des parasites du paludisme ont été découverts chez des singes à proximité ou dans des forêts, mais rarement chez des singes que l’on rencontre en ville.

Les scientifiques proposent plusieurs raisons à la récente augmentation du nombre d’infections palustres chez les singes, mais deux d’entre elles se distinguent : l’amélioration de la détection du paludisme et le déboisement, la perte des surfaces en forêts.

La Malaisie, par exemple, détecte plus de cas de paludisme chez les singes que les autres pays de l’Asie du Sud-Est, car elle a ajouté des outils de diagnostic moléculaire en 2009. D’autres pays n’utilisent encore que la microscopie pour la détection, explique Rose Nani Mudin, responsable du secteur des maladies à transmission vectorielle du ministère de la Santé de Malaisie. Depuis 2008, le nombre annuel de cas de paludisme chez le singe en Malaisie a été multiplié par 10, alors même que le nombre des cas de paludisme chez l’Homme a chuté. « Peut-être y a-t-il une augmentation réelle du nombre de cas [de paludisme chez le singe]. Mais avec le renforcement de la surveillance, vous détecteriez évidemment plus de cas », a-t-elle déclaré.

Les données recueillies par le système de surveillance du paludisme de la Malaisie ont également révélé des liens étroits entre le risque d’infection et la déforestation. L’épidémiologiste Fornace a examiné les causes sous-jacentes du paludisme chez le singe dans l’État de Sabah, à Surukan. Fornace a cartographié les cas de paludisme chez le singe dans 405 villages, sur la base des dossiers de patients de 2008 à 2012. Les données satellitaires ont montré des changements dans les zones boisées autour de ces villages. Les villages les plus susceptibles de faire état d’infections palustres chez les singes étaient ceux qui avaient coupé plus de 8% des forêts environnantes au cours des cinq dernières années, a-t-elle rapporté avec des collègues, en 2016, dans ‘Emerging Infectious Diseases’.

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Photo - Travailleurs sur le terrain - Kimberly Fornace (à gauche) et des collaborateurs de l’Universiti Malaysia Sabah recueillent des échantillons de sang sur des habitants du nord de Sabah. Le groupe vérifie le sang à la recherche de preuves d’infections paludiques actuelles et passées. Joshua Paul/London School of Hygiene and Tropical Medicine.

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L’équipe de Fornace s’est rendue sur le terrain pour une étude de suivi, publiée en juin dans ‘PLOS Neglected Tropical Diseases’. L’équipe a prélevé des échantillons de sang sur près de 2.000 personnes dans deux zones de Sabah et a recherché une infection palustre existante et passée. Les personnes qui cultivaient ou travaillaient dans des plantations à proximité de forêts avaient un risque d’infection par P. knowlesi plus élevé d’au moins 63% et, comme dans l’étude de 2016, les risques de contamination par les forêts et les zones défrichées étaient exacerbés.

« On a presque l’impression que la maladie suit la déforestation », déclare Fornace. Plusieurs années après la coupe d’une forêt, les communautés voisines « obtiennent un pic de maladie à P. knowlesi ».

Aujourd’hui, la colline où l’arpenteur américain avait campé en 1965 est une petite île située dans un paysage de domaines avec des cultures de palmiers à huile. Selon une étude publiée en 2013 dans ‘Science’, la Malaisie a défriché une superficie totale correspondant à 14,4% de sa superficie terrestre, soit plus que tout autre pays. Une étude réalisée en 2013 dans ‘PLOS ONE’ a utilisé des images satellitaires pour montrer qu’en 2009, un cinquième seulement de Bornéo malaisien était encore une forêt intacte. Près du quart de toutes les forêts qui s’y trouvaient ont été exploitées, régénérées et ré-exploitées à plusieurs reprises.

Depuis 2008, la superficie de palmiers à huile de Bornéo malaisien est passée de 2,08 millions d’hectares à 3,1 millions, selon le ‘Malaysian Palm Oil Board’. En Malaisie, les quatre États les plus touchés par la déforestation - Sabah, Sarawak, Kelantan et Pahang - signalent 95% des cas de P. knowlesi dans le pays.

Des forêts jusqu’aux fermes

Les images satellites montrent que, de 1973 à 2010, les forêts intactes de Bornéo ont diminué à mesure que l’agriculture et l’exploitation forestière se développaient.
D.L.A. Gaveau et al / PLOS One 2014 (CC BY 4.0).

https://www.sciencenews.org/sites/default/files/2018/10/111018_malaria_inline_3_730.png

Code des couleurs : vert foncé : forêts intactes : vert clair : forêts consignées ; gris clair : pas de forêts ; noir : plantations et extraction d’huile de palme

Fornace pense que la déforestation et les changements écologiques qu’elle entraîne sont les principaux facteurs de l’augmentation du paludisme chez les singes en Malaisie. Elle a vu des macaques à longue queue passer plus de temps dans les fermes et près des maisons après l’abattage de leurs forêts d’origine. Les macaques prospèrent près des communautés humaines où la nourriture est abondante et où les prédateurs restent en dehors. Les moustiques porteurs de parasites se reproduisent dans des flaques d’eau et les ornières fabriquées par des véhicules agricoles et forestiers.

Les moustiques suivent, là où vont les singes. Indra Vythilingam, parasitologue à l’Université de Malaisie à Kuala Lumpur, a étudié le paludisme humain au sein de communautés autochtones au début des années 90. À l’époque, elle a rarement trouvé A. cracens, l’espèce de moustique qui cause le paludisme chez les singes en Malaisie péninsulaire. Mais en 2007, cette espèce représentait plus de 60% des moustiques collectés en bordure de forêt et dans les vergers, a-t-elle rapporté en 2012 dans ‘Malaria Journal’. « C’est tellement plus facile de les trouver » maintenant, dit-elle.

Comme le souligne Fornace, « est un très bon exemple de la façon dont une maladie peut émerger et changer » à mesure que l’utilisation des terres se modifie. Elle recommande que, lors de l’évaluation de l’impact de grands projets sur l’économie et l’environnement, la santé humaine soit également prise en compte.

A quoi s’attendre

Alors que les cas de P. knowlesi sont en augmentation en Malaisie, les scientifiques n’ont trouvé aucune preuve de ce que P. knowlesi soit directement transmis d’Homme à moustique (bien que beaucoup le soupçonnent, bien que ce soit inefficace).

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Photo - NEMESIS - Sous un microscope, un moustique disséqué est examiné à Sabah, en Malaisie, afin de détecter les parasites du paludisme. Joshua Paul/London School of Hygiene and Tropical Medicine.

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À la suite d’un examen effectué par des experts en 2017, l’OMS continue d’exclure P. knowlesi de ses efforts d’élimination du paludisme. Rabindra Abeyasinghe, spécialiste en médecine tropicale qui coordonne la lutte antipaludique de l’OMS dans la région du Pacifique occidental, dit que l’agence réexaminera P. knowlesi en tant que paludisme humain si de nouvelles preuves montrent que le parasite se transmet au sein des communautés humaines.

En Malaisie, l’année dernière, une seule personne est morte du paludisme humain, mais P. knowlesi a tué 11 personnes. « Nous ne voulons pas que cela se produise, raison pour laquelle [P. knowlesi] est notre priorité même si elle ne fait pas partie du programme d’élimination », déclare Rose Nani Mudin du ministère de la Santé du pays.

Incapables de faire grand-chose avec les singes vivants dans les arbres, les agents de santé malaisiens se concentrent sur les personnes les plus susceptibles d’être infectées par P. knowlesi. Les programmes sensibilisent au paludisme chez les singes et visent à réduire le nombre de moustiques autour des maisons. De nouvelles méthodes de lutte contre les moustiques sont toutefois nécessaires, car les méthodes conventionnelles telles que les moustiquaires imprégnées d’insecticide ne fonctionnent pas pour les moustiques porteurs du paludisme qui piquent les gens à l’extérieur au crépuscule.

Lutter contre le paludisme, c’est comme jouer aux échecs contre un adversaire qui contrecarre chaque geste positif que nous faisons, dit Culleton au Japon. Les parasites du paludisme peuvent muter rapidement et « disparaître et se cacher à certains endroits et en ressortir ». Contre le paludisme, dit-il, « nous ne pouvons jamais baisser notre garde ».

Cet article a été publié dans ‘Science News’ le 10 novembre 2018 avec le titre : ’La prochaine menace du paludisme : la déforestation rapproche les singes et les êtres humains de suffisamment près pour qu’ils partagent une maladie séculaire’.

Note du rédacteur : Cet article a été mis à jour le 6 novembre 2018 afin de corriger la position de l’OMS sur le paludisme chez les singes. L’agence exclut les parasites du paludisme des singes de ses objectifs d’éradication du paludisme, non pas parce que ces parasites particuliers infectent rarement l’homme, mais parce qu’il n’a pas été établi que ces parasites se transmettent entre les êtres humains.

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Citations

J.E. Bryan et al. Extreme Differences in Forest Degradation in Borneo : Comparing Practices in Sarawak, Sabah, and Brunei. PLOS ONE . Published online July 17, 2013. doi : 10.1371/journal.pone.0069679.

M.C. Hansen et al. High-Resolution Global Maps of 21st-Century Forest Cover Change. Science. Vol. 342, November 15, 2013, p. 850. doi : 10.1126/science.1244693.

K.M. Fornace et al. Association between Landscape Factors and Spatial Patterns ofPlasmodium knowlesiInfections in Sabah, Malaysia. Emerging Infectious Diseases. Vol. 22, February 22, 2016, p. 201. doi : 10.3201/eid2202.150656.

K.M. Fornace et al. Exposure and infection toPlasmodium knowlesiin case study communities in Northern Sabah, Malaysia and Palawan, The Philippines. PLOS Neglected Tropical Diseases. Published online June 14, 2018. doi : 10.1371/journal.pntd.0006432.

A.I. Jiram et al. Entomologic investigation ofPlasmodium knowlesivectors in Kuala Lipis, Pahang, Malaysia. Malaria Journal. Published online June 22, 2012. doi : 10.1186/1475-2875-11-213.

B. Singh et al. A large focus of naturally acquiredPlasmodium knowlesiinfections in human beings. The Lancet. Vol. 363, March 27, 2004, p. 1017. doi : 10.1016/S0140-6736(04)15836-4.

Autres lectures suggérées :

B.E. Barber et al. World Malaria Report : Time to acknowledgeP. knowlesimalaria. Malaria Journal. Vol. 16, March 31, 2017. doi : 10.1186/s12936-017-1787-y.

N. Seppa. Uncommon malaria spreading in Malaysia. Science News Online, November 6, 2014.

N. Seppa. Resistance to key malaria drug spreads. Science News. Vol. 186, September 6, 2014, p. 9. 

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