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"L’agriculture et les combustibles fossiles entraînent des émissions record du gaz à effet de serre qu’est le méthane" par Maria Temming
Traduction & compléments par Jacques Hallard
mardi 11 août 2020, par
L’agriculture et les combustibles fossiles entraînent des émissions record du gaz à effet de serre qu’est le méthane : on a observé qu’en Afrique et en Asie les rejets de ce gaz piègent la chaleur
Complément sur le réchauffement climatique : les émissions mondiales de méthane n’ont jamais été aussi élevées (dailygeekshow.com)
Traduction par Jacques Hallard de l’article d’origine de Maria Temming qui a été publié le 14 juillet 020 par Sciences News sous le titre « Agriculture and fossil fuels are driving record-high methane emissions » et qui est accessible sur ce site : https://www.sciencenews.org/article/agriculture-fossil-fuels-are-driving-record-high-methane-emissions
Methane in earth’s atmosphere illustration
Les émissions de méthane, un gaz piégeant la chaleur, augmentent dans le monde entier, principalement en raison de l’agriculture et de l’utilisation de combustibles fossiles. Dans cette illustration du méthane qui a imprégné l’atmosphère en 2017 et 2018, un rouge plus foncé indique des niveaux de méthane plus élevés. NASA’s Scientific Visualization Studio
Les niveaux de méthane dans l’atmosphère ont atteint un niveau record. Mais pour limiter les émissions de ce puissant gaz à effet de serre, il faut savoir où le méthane est rejeté et pourquoi. Aujourd’hui, un inventaire mondial des sources de méthane révèle les principaux coupables de l’augmentation de la pollution par le méthane au 21e siècle.
L’agriculture, les déchets mis en décharge et l’utilisation de combustibles fossiles sont les principales raisons pour lesquelles l’atmosphère terrestre a absorbé environ 40 millions de tonnes métriques de méthane en plus, par les activités humaines en 2017, qu’elle ne le faisait par an au début des années 2000.
L’expansion de l’agriculture a dominé les rejets de méthane dans des endroits comme l’Afrique, l’Asie du Sud et l’Océanie, tandis que l’augmentation de l’utilisation des combustibles fossiles a accru les émissions en Chine et aux États-Unis, rapportent les chercheurs en ligne le 14 juillet 2020 dans la revue scientifique ‘Environmental Research Letters’.
Le méthane « est l’un des gaz à effet de serre les plus importants - sans doute le deuxième plus important après le CO2 », explique Alexander Turner, un scientifique de l’atmosphère qui rejoindra l’Université de Washington à Seattle en 2021.
[Voir plus d’information : Le méthane, qu’est-ce que c’est ? - Par Guillaume Dumazet - Publié le 30/07/2009 à 19h03 - Mis à jour le 14/04/2012 – « Le méthane est présent à l’état naturel sur la Terre. La formule chimique de cette hydrocarbure de la famille des alcanes se note CH4 (un atome de carbone et quatre atomes d’hydrogène). Découvert en 1776 par Alessandro Volta, le méthane se trouve dans des régions naturelles peu ou pas oxygénées, comme les marais. Il est produit par les organismes vivants (végétaux, animaux…) sous l’effet de la fermentation ou de la digestion. Incolore et inodore, le méthane constitue 90% du gaz naturel, qui est la troisième ressource énergétique mondiale utilisée après le pétrole et le charbon. Le méthane est le seul hydrocarbure qui puisse être obtenu par un procédé naturel. Il représente un risque pour l’environnement, car le méthane est l’un des principaux gaz à effet de serre… » - A découvrir sur ce site : https://www.geo.fr/environnement/methane-gaz-effet-de-serre-45778 ].
Addenda : émissions moyennes mondiales de gaz méthane de 1980 à 2019
Source : Trends in Atmospheric Methane - Global CH4 Monthly Means - https://www.esrl.noaa.gov/gmd/ccgg/trends_ch4/
Suite de l’article traduit
Bien qu’il y ait beaucoup moins de méthane que de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, le méthane peut piéger environ 30 fois plus de chaleur en un siècle que la même quantité de CO2. Le décompte des sources de méthane « est vraiment important si vous voulez comprendre comment le climat va évoluer », explique Turner, qui n’était pas impliqué dans la nouvelle étude. Cela peut également aider à hiérarchiser les stratégies pour réduire la pollution, comme consommer moins de viande pour réduire les émissions provenant des ranchs et des élevages de bétail et utiliser des avions ou des satellites pour repérer les gazoducs qui fuient afin de les réparer (SN : 11/14/19).
Marielle Saunois, scientifique de l’atmosphère à l’Institut Pierre Simon Laplace à Paris, et ses collègues, ont répertorié la pollution globale au méthane en 2017 - l’année la plus récente avec des données complètes - en utilisant les mesures atmosphériques des tours et des avions du monde entier. L’isotope, ou type de carbone, dans les échantillons de méthane contenait des indices sur sa source - par exemple, si le méthane était émis par l’industrie pétrolière et gazière, ou par des microbes vivant dans les rizières, les décharges ou les tubes digestifs des bovins émetteurs de ce gaz (SN : 11 / 18/15). L’équipe a comparé les observations de 2017 aux émissions annuelles moyennes de 2000 à 2006.
En 2017, les activités humaines ont émis environ 364 millions de tonnes métriques de méthane dans l’atmosphère, contre 324 millions de tonnes par an, en moyenne, au début des années 2000. Environ la moitié de cette augmentation de 12 pour cent était le résultat de l’expansion de l’agriculture et des décharges, tandis que l’autre moitié provenait des combustibles fossiles. En revanche, les émissions provenant de sources naturelles comme les zones humides sont restées relativement stables.
Les émissions ont augmenté le plus fortement en Afrique et au Moyen-Orient, en Asie du Sud et en Océanie. Ces deux régions ont augmenté leurs émissions de 10 millions à 15 millions de tonnes. Les sources agricoles, comme les ranchs et les élevages de bétail et les rizières, étaient responsables d’une augmentation de 10 millions de tonnes des émissions en provenance d’Asie du Sud et d’Océanie et d’une augmentation presque aussi importante en Afrique, selon les auteurs.
Les émissions ont augmenté de 5 à 10 millions de tonnes en Chine et en Amérique du Nord, où les combustibles fossiles sont à l’origine de la pollution. Aux États-Unis seulement, les combustibles fossiles ont augmenté les rejets de méthane d’environ 4 millions de tonnes.
‘Gassing up’ : concentration du gaz méthane, à puissant effet de serre
En 2017, les activités humaines ont émis environ 40 millions de tonnes métriques de méthane de plus dans l’atmosphère qu’au début des années 2000. Parallèlement, les sources naturelles de méthane, telles que les zones humides, n’ont augmenté leurs émissions que d’environ 10 millions de tonnes métriques. L’agriculture et l’utilisation de combustibles fossiles ont été les principaux moteurs de l’augmentation des émissions humaines.
Average annual global methane emissions by source, 2000–2006 and 2017
Émissions mondiales annuelles moyennes de méthane par source, 2000-2006 et 2017 - T. Tibbitts - Source : R.B.Jackson et al / Environmental Research Letters 2020
L’Arctique est une région qui n’a pas montré de légère augmentation de méthane. C’est curieux, car l’Arctique se réchauffe plus rapidement que partout ailleurs dans le monde et il est couvert de pergélisol - qui devrait libérer beaucoup de méthane dans l’air en dégelant, explique Tonya DelSontro, biogéochimiste aquatique à l’Université de Genève, qui est impliquée dans le travail de recherche (SN : 7/1/20).
Les nouvelles découvertes pourraient signifier que l’Arctique n’a pas encore injecté beaucoup de méthane dans l’atmosphère - ou que les scientifiques n’ont pas collecté suffisamment de données dans cette région éloignée pour évaluer avec précision ses tendances d’émissions de méthane, dit DelSontro (SN : 12/19/16).
Le nouvel état des concentrations en méthane ne peut suivre les émissions que jusqu’en 2017, mais « l’atmosphère ne suggère pas que quelque chose ait ralenti pour les émissions de méthane au cours des deux dernières années », explique le co-auteur de l’étude Rob Jackson, spécialiste de l’environnement à l’Université de Stanford. « Si quelque chose, ça accélère peut-être ». À la fin de 2019, la concentration de méthane dans l’atmosphère avait atteint environ 1.875 parties par milliard - contre environ 1.857 parties par milliard en 2017, selon la ‘National Oceanic and Atmospheric Administration’ des États-Unis.
Citations
R.B. Jackson et al. Increasing anthropogenic methane emissions arise equally from agricultural and fossil fuel sources. Environmental Research Letters. Published online July 14, 2020. doi : 10.1088/1748-9326/ab9ed2.
About Maria Temming - Maria Temming is the staff reporter for physical sciences, covering everything from chemistry to computer science and cosmology. She has bachelor’s degrees in physics and English, and a master’s in science writing.
À propos de Maria Temming (photo) - Maria Temming est journaliste pour les sciences physiques : elle couvre tout un secteur allant de la chimie à l’informatique et à la cosmologie. Elle détient un baccalauréat en physique et en anglais et une maîtrise en rédaction scientifique.
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Complément - Réchauffement climatique : les émissions mondiales de méthane n’ont jamais été aussi élevées Par Yann Contegat, le 19 juillet 2020 - Source : Nature – Document ‘dailygeekshow.com’
L’agriculture intensive et les combustibles fossiles sont les principaux responsables de cette augmentation – Ils ont entrainé une augmentation record des émissions mondiales de méthane. Selon les chercheurs, ce puissant gaz à effet de serre pourrait entraîner une hausse globale des températures de 3 à 4 degrés Celsius à l’horizon 2100 si rien n’est fait pour limiter ce type de pollution.
Plus de 50 % du méthane présent dans l’atmosphère provient des activités humaines
Bien que le méthanesoit libéré en quantités beaucoup plus faibles que le dioxyde de carbone, qui constitue le principal gaz à effet de serre, celui-ci se révèle 28 fois plus efficace pour piéger la chaleur. Depuis 2000, les émissions de ce gaz inodore et incolore ont augmenté de plus de 50 millions de tonnes par an, ce qui équivaut à celles générées par 350 millions de véhicules, ou au double des émissions totales de l’Allemagne ou de la France sur la même période, selon cette nouvelle étude alarmante menée par une équipe internationale de scientifiques et récemment publiée dans la revue Environmental Research Letters.
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Aujourd’hui, plus de 50 % du méthane présent dans l’atmosphère provient des activités humaines, avec l’agriculture (et plus particulièrement l’élevage) et les déchets représentant environ deux tiers de cette part et l’industrie des combustibles fossiles (pétrole, gaz, charbon) le tiers restant. En 2017, année la plus récente couverte par l’étude, il s’avère que l’atmosphère de la planète a absorbé près de 600 millions de tonnes de méthane, soit une augmentation de 9 % en comparaison avec le début des années 2000, où les concentrations s’avéraient relativement stables.
Les activités humaines ont multiplié par 2,6 la quantité de méthane présente dans l’atmosphère depuis le début de la révolution industrielle, contre 1,7 pour le dioxyde de carbone. Le méthane se révélant beaucoup plus efficace que le CO2 pour piéger la chaleur et ses effets sur le climat intervenant à plus court terme, il est indispensable de le placer au cœur des efforts visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre, selon le professeur Rob Jackson, qui supervise le Global Carbon Project.
Photo - — Syda Productions / Shutterstock.com
D’importantes disparités au niveau mondial
« Le CO2 est toujours notre principale préoccupation, mais le réchauffement dû au méthane constitue notre seconde priorité. Agir de manière agressive sur le méthane peut nous permettre de gagner du temps pour s’attaquer au CO2 et réduire d’un demi degré le réchauffement », estime Jackson. « Je suis optimiste quant aux possibilités d’identifier des sources naturelles majeures de méthane, en utilisant des drones et des satellites. Mais il est plus difficile de réduire les émissions d’un milliard de vaches qui rotent et d’un milliard de moutons, sachant que les choix alimentaires et la gestion des déjections ont également une incidence. »
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Les travaux réalisés ont montré de grandes disparités à l’échelle mondiale selon le secteur et le lieu, avec par exemple des émissions de méthane ayant augmenté de près de 11 % au cours de la période étudiée (2006-2017) pour l’agriculture, contre 15 % pour le secteur des combustibles fossiles.
Au niveau régional, les plus fortes augmentations (de 10 à 15 millions de tonnes par an) ont été enregistrées en Asie, en Afrique et en Océanie, et étaient principalement liées à l’agriculture. Aux États-Unis, l’augmentation de 4,5 millions de tonnes au cours de la dernière décennie a été attribuée en grande partie à la fracturation hydraulique et à d’autres formes de forage, d’acheminement et de consommation de pétrole et de gaz.
Photo - — Roschetzky Photography / Shutterstock.com
L’Europe, seul continent à enregistrer une baisse des émissions de méthane
Modeste motif de satisfaction, l’Europe a été le seul continent à enregistrer une baisse des émissions de méthane grâce à de meilleures politiques en matière d’agriculture, de traitement des déchets et de production/gestion de l’énergie, et au fait que les populations y consomment davantage de volaille et de poisson que de viande rouge. Les chercheurs soulignent également que l’Arctique a connu peu de changements, ce qui laisse penser que les craintes d’une libération importante de méthane due à la fonte du permafrost ne se sont à priori pas concrétisées avant 2017.
Selon les chercheurs, les mesures de confinement mises en place pour endiguer la pandémie de coronavirus ont probablement eu une incidence beaucoup plus faible sur les émissions récentes de méthane que sur celles de CO2 et de dioxyde d’azote, étant donné que l’agriculture a été beaucoup moins impactée par les restrictions que les transports et l’industrie.
Comme le conclut l’étude, il ne pourra y avoir de stabilisation mondiale des émissions de méthane si les différents gouvernements ne mettent pas rapidement en place des mesures drastiques.
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Source : https://dailygeekshow.com/emission-methane-record/
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Traduction, compléments et intégration de liens hypertextes : Jacques HALLARD, Ingénieur CNAM, consultant indépendant 11/08/2020
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